Origen de las máquinas Tragaperras

La presencia de las máquinas tragaperras en las salas de los casinos tradicionales se remonta a poco más de un siglo atrás. Desde su aparición en los circuitos legales de juegos de azar, no han dejado de despertar furor y atracción por igual ya que son pocos los jugadores que se resisten a la opción de jugar unas monedas para lograr la combinación ganadora que ofrecen los carretes de estas máquinas.
 
La paternidad de la primera máquina tragaperras es obra del mecánico estadounidense Charles Fey que, en el lejano año de 1897, diseñó y puso en marcha el primer modelo. La primera máquina – la máquina tragaperras de Fey – se destacaba por la inclusión de cinco figuras diferentes: corazones, espadas, herradas de caballo, diamantes y, finalmente, el dibujo de una campana (símbolo de la libertad) con el nombre de la propia máquina forjado en ella. Consecuentemente, Charles Fey ideó el siguiente premio mayor: ante la obtención de una combinación de tres campanas de la libertad, la máquina pagaba diez monedas de níquel.

De más está decir que el juegos e convirtió en un éxito inmediato y, rápidamente, la máquina comenzó a ser introducida en todos los círculos sociales, desde el ambiente proletario de mineros y vaqueros hasta círculos más aristocráticos. La posta de Charles Fey fue tomada por la importante compañía Bell-Fruit (dedicada a la producción de la popular goma de mascar). Bell-Fruit no sólo desarrolló máquinas tragaperras a gran escala sino que introdujo variaciones en el sistema de pago de las combinaciones ganadoras y en el diseño de las figuras y los carretes.

La popularización de las máquinas tragaperras en los casinos de Las Vegas se debió, en un principio, al objetivo de que sirvieran de entretenimiento para las mujeres que acompañaban a los importantes jugadores que se daban cita en los locales. Cuando en el año 1960 se inventó el microchip, el mercado de las máquinas tragaperras se abrió a un nuevo universo. En el año 1964 fue construida la primera máquina tragaperras de funcionamiento eléctrico. Este modelo, además del cambio en su funcionamiento motor, incorporó sonidos y efectos lumínicos que acompañaban desde el inicio de la jugada hasta la instancia de obtención de los premios.

El siguiente paso fue el surgimiento de las denominada “video tragaperras”, surgidas en el año 1970 a instancias de Walt Fraley, inventor de una variante del juego de las tragaperras denominada Fortune Coin, antecedente inmediato de las actuales tragaperras que se juegan de forma online.

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